Destination USA

In some countries, after the senior year, the students pass an examination one or more subjects. Sometimes it’s optional, sometimes it’s not. For instance, in France, le BAC is a requirement in order to continue on your studies. In the UK, students have the possibility of taking A-levels if they want to.

The thing is, it’d be quite annoying to take all those exams, go to the USA for your undergrads, and don’t have them recognized for anything… Fortunately, many colleges will have a policy regarding those and other international standard tests and granting you credits. (more…)

Le pourboire (tipping) aux Etats-Unis est un concept totalement différent de celui que l’on peut trouver en France. En effet, dans les restaurants ou les bars par exemple, les serveurs et barmen américains sont nettement sous-payés. Ils sont censés compenser par les pourboires qu’ils reçoivent. Certaines soirées seront (très) payantes - j’ai une amie bartender qui arrive des fois à $1,000 de pourboire - d’autres beaucoup moins.

Ce système n’est pas uniquement valable pour les serveurs. En fait, vous êtes censés donner un pourboire aux bartenders, chauffeurs de taxi, coiffeurs, … Généralement, lorsque vous payez à la fin d’un service, un pourboire est attendu : le barman sert d’abord votre verre et seulement ensuite vous le payez, vous payez le chauffeur lorsque vous êtes arrivés à destination, vous payez le coiffeur lorsqu’il a terminé, … Ainsi, un pourboire n’est pas requis à un fast-food par exemple.

Je suis toujours étonné de la réaction de bon nombre de mes amis français (certains même expatriés) qui refusent de donner un pourboire à un barman : Comment ça un pourboire ? Il m’a simplement ouvert une bière ! Peut-être. Mais il est sous-payé à ouvrir cette bière.

Combien ?

Restaurants : si vous êtes servis à table, 15%. 20% si le service et/ou la cuisine ont été remarquables. Attention, si vous êtes nombreux (6 ou plus), le pourboire sera généralement inclus dans la note. Vous pouvez cependant changer ce montant. Il m’est arrivé à San Francisco de réduire de 18% à 15% le pourboire, le service ayant été particulièrement mauvais. N’hésitez pas à le faire savoir lorsque vous êtes mécontents. Les américains accordent beaucoup d’importance au feedback. Attention ! Ne confondez pas meal taxes et pourboires. Les taxes sont ceux de l’état (généralement autour de 5-8%). Le pourboire se dit gratuity.

En cas de buffet, les serveurs s’occupent moins de votre table mais s’assurent que le buffet est propre et ne manque de rien. Un pourboire de 10-15% est donc recommandé.

Chauffeur de taxi : 10-15%.

Barman : $1 par verre. 15-20% pour une note plus importante.

Portier : $1-$2 par baggage.

Coiffeur, masseur, manicure : 10-20%.

Pour plus de détails sur d’autres situations (vols charters, casino, …), lisez The Original Tipping Page.

Food in the USA is “good-looking”, but often not that “good-tasting”, except probably for the so-called “junk food”. That’s probably the reason why many Europeans people quickly gain weight here once they come overseas. I personally know many who’ve come just for three months for an internship, or a summer work, who’ve never had weight problems, and who come back with a few, (or more) extra pounds (kilograms). How can you save yourself all of this? (more…)

Comme je l’avais déjà mentionné dans ce post, l’enregistrement d’un deuxième bagage coûte $25 sur la plupart des compagnies aériennes américaines.

A partir d’aujourd’hui, il faudra payer une surtaxe de $15 pour votre premier bagage sur American Airlines. United et US Airways ont aussi annoncé l’introduction de first-bag fees d’ici juillet. Comme le suggeste le New York Times, maximisez ce que vous emportez en cabine.

Les panneaux routiers américains peuvent surprendre au premier abord : par rapport aux panneaux français, ceux aux Etats-Unis sont plus verbeux.

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